Meta Platforms Inc., la empresa madre de Facebook e Instagram, ha decidido sacar la chequera más grande del universo para resolver un problemita con varios estados de Estados Unidos. La compañía pagará hasta 16.700 millones de dólares para que dejen de acusarla de convertir a los adolescentes en zombis digitales. Este acuerdo es el equivalente a comprarle un auto deportivo a un juez para que olvide una multa de estacionamiento, solo que a una escala monumental.

A pesar de soltar una cantidad de dinero que podría comprar varias islas privadas, Meta insiste en que es más inocente que un recién nacido. En los documentos legales, la empresa niega todas las acusaciones y aclara que el acuerdo se celebra «únicamente con fines de conciliación». Es la clásica jugada del niño que rompe un jarrón y le dice a su mamá: «Te voy a comprar uno nuevo, pero que conste que yo no fui, se cayó solo».

Como parte de este costoso acto de contrición, Meta tendrá que convertirse en una especie de niñera digital con mano de hierro. La empresa se ha comprometido a implementar medidas que parecen sacadas de un manual para padres desesperados, como limitar el tiempo que los jóvenes pasan en sus plataformas y prohibirles desactivar configuraciones de seguridad sin el permiso de un adulto. Básicamente, Instagram y Facebook ahora vendrán con un supervisor virtual incorporado.

Y como nadie se fía de que Meta cumpla su palabra, el acuerdo incluye la contratación de un auditor independiente, que será como un supervisor de libertad condicional corporativa. Este personaje tendrá el poder de revisar todo, hacer recomendaciones y, lo más importante, ir de chismoso con los estados si Meta se porta mal. Además, la empresa deberá mejorar sus herramientas para verificar la edad y restringir funciones como ver el número de «me gusta» o usar filtros de belleza para los adolescentes.

Así, mientras los ejecutivos de Meta firman el cheque con lágrimas en los ojos, los padres de todo el país respiran aliviados, sabiendo que ahora tienen a quién culpar oficialmente por la rebeldía digital de sus hijos. El fiscal general de California celebró que la empresa hará «transformaciones sustanciales», lo que se traduce en que, por fin, alguien les puso un alto antes de que la próxima generación se comunicara exclusivamente a través de memes y bailes virales.

El nuevo gobierno de Abelardo De la Espriella apenas se estaba acomodando en la silla presidencial cuando la tierra decidió darle el peor regalo de bienvenida: un terremoto con una factura kilométrica. Ahora, el país se enfrenta a un rompecabezas financiero digno de un escape room para genios, pues debe encontrar cómo pagar la reconstrucción sin asustar a los inversionistas que lo observan con la misma confianza que se le tiene a un primo que pide plata prestada por quinta vez.

Según los analistas del banco suizo UBS, el mercado le está dando al nuevo gobierno el beneficio de la duda, pero con la ceja levantada. Es como una tregua en la que le dicen: «Tienes un problemón, lo sabemos, pero muéstranos un plan coherente o te quitamos el internet». Laura Assis Iragorri, estratega de UBS, básicamente les pidió que dejen de hablar y expliquen con plastilina cómo piensan lograr la consolidación fiscal prometida mientras tapan los huecos del sismo.

La situación ya era un dolor de cabeza antes de que todo temblara. Colombia lleva dos años con un déficit fiscal de entre 6% y 7% del Producto Interno Bruto, y una deuda pública que sube más rápido que el precio de los aguacates. El presupuesto heredado de la administración anterior ya era un sudoku para expertos, con metas de reducción de gasto que sonaban más a un deseo de cumpleaños que a una posibilidad real. El terremoto fue como echarle gasolina al incendio.

Ahora la pregunta del millón es de dónde saldrá la plata. UBS calcula que la reconstrucción podría costar entre el 1% y el 2% del PIB, basándose en desastres pasados. El Ministro de Hacienda, Miguel Gómez, ya advirtió que sin hacer nada, el déficit podría dispararse a casi el 8% del PIB. Las opciones son igual de atractivas que elegir entre un dolor de muela y una visita a la suegra: o recortan gastos en otras áreas o aceptan que el hueco fiscal será más grande que el cráter de un volcán.

Como si el plato no estuviera lo suficientemente lleno, la inflación sigue al acecho y el Banco de la República mantiene las tasas de interés en un asfixiante 12%. Es como intentar correr una maratón con los zapatos amarrados el uno al otro. Mientras tanto, la moneda local se ha fortalecido, lo cual ha ayudado un poco, pero los expertos creen que esa buena racha podría durar menos que un helado en el desierto.

Al final, el gobierno colombiano tiene que hacer más maromas que un contorsionista de circo para reconstruir el país, mantener a raya el déficit y sonreírle bonito a los inversionistas para que no salgan corriendo con su dinero. La presentación del nuevo presupuesto será la primera prueba de fuego, y el mundo financiero estará mirando con palomitas de maíz para ver si logran sacar un conejo del sombrero o si todo el tinglado se les viene abajo.

En el último capítulo de la telenovela financiera del año, los inversionistas de Shein han decidido hacer un pacto de sangre, o algo parecido. Se han comprometido a no vender las nuevas acciones que reciban en la salida a bolsa durante seis meses. Es el equivalente financiero de un grupo de amigos que se tatúan juntos el nombre de su banda de garaje: un intento desesperado por demostrar una confianza que huele más a pánico escénico que a estrategia de negocios.

La compañía de moda, famosa por producir ropa que dura menos que un propósito de año nuevo, busca recaudar hasta 1.800 millones de dólares. Sin embargo, no se molesten en buscar sus ahorros, porque esta fiesta es más privada que el club de Toby. Resulta que los mismos inversionistas actuales se van a quedar con la mayor parte del pastel, dejando apenas entre 500 y 600 millones de dólares para el resto de los mortales institucionales que quieran unirse al juego.

Este numerito teatral llega después de que Shein intentara sin éxito cotizar en Nueva York y Londres, como ese amigo que es rechazado en todas las discotecas y termina en la fiesta de su tía. Para colmo, la valoración de la compañía se ha encogido más que un suéter de lana en la secadora, pasando de unos fantásticos 100.000 millones de dólares hace cuatro años a unos modestos 27.000 millones. Una dosis de realidad más dura que enterarse de que el ratón Pérez no existe.

Para que los primeros en llegar no lloren en la foto de la graduación, Shein les dará un premio de consolación. A los que invirtieron cuando la empresa valía más que un país pequeño, les darán una mezcla de dinero en efectivo y acciones gratis para aliviar el dolor de ver cómo sus millones imaginarios se esfumaron. Es como si te dijeran: «Lo sentimos por el mal rato, aquí tienes un cupón de descuento para tu próxima compra».

Al final, toda la operación parece un elaborado plan para que los mismos de siempre se vendan acciones entre ellos, mientras cruzan los dedos para que nadie se dé cuenta del desastre. Grandes nombres como Tiger Global y Tencent están en el ajo, asegurándose de que la casa no se les caiga encima. Mientras tanto, el resto del mundo se pregunta si esta estrategia durará más que una de sus camisetas después del primer lavado.

Parece que los inversionistas institucionales se despertaron todos del mismo lado de la cama y soñaron con billetes colombianos. De la noche a la mañana, el 83% de estos magnates decidió que las acciones de Colombia son el último grito de la moda, según una encuesta de Davivienda Corredores que seguramente leyeron mientras se tomaban un café de cinco cifras. Esta estampida de optimismo es tan repentina que uno pensaría que encontraron petróleo en el parque de la 93 o que un vidente les leyó el futuro en los pozos del tinto.

La razón de este amorío inesperado es que, según su bola de cristal financiera, la bolsa colombiana está más barata que un almuerzo popular. Un aplastante 83% de los encuestados cree que el principal índice del país, el MSCI Colcap, está subvalorado, como si fuera un tesoro escondido en una tienda de segunda mano. Este porcentaje saltó desde un 63% en julio, demostrando que la confianza de los ricos es más volátil que el humor de un adolescente sin datos en el celular.

Como en todo patio de colegio, ya tienen a sus favoritos y a los que nadie quiere en su equipo. Las acciones de Ecopetrol, Preferencial Grupo Cibest y Corficolombiana son las chicas populares a las que todos invitan a salir, esperando que les paguen la cuenta. En la otra esquina, con cara de ponchados, están PEI, Grupo Bolívar y Celsia, a las que los inversionistas prefieren evitar como a una llamada de su suegra un domingo por la mañana.

Pero no todo es fiesta y confeti en el mundo de las finanzas. Los mismos genios que apuestan por la bolsa creen que las tasas de interés se quedarán pegadas en un doloroso 12% hasta el cierre de 2026. Es como si el Banco de la República hubiera puesto la tasa en modo «piloto automático» y se hubiera ido de vacaciones. Mientras tanto, esperan que la inflación se relaje un poco, bajando a un 6,7%, lo justo para que el pan no suba de precio cada vez que parpadeas.

Para rematar el festival de predicciones, el 71% de estos visionarios afirma que el dólar en Colombia está barato y que se debilitará a nivel mundial, como si la moneda gringa hubiera decidido empezar una dieta estricta. Sus pronósticos apuntan a un dólar promedio de 3.368 pesos para finales de 2026. Mientras ellos mueven millones con estas conjeturas, el resto de los mortales solo esperamos adivinar si nos alcanzará para pagar las facturas a fin de mes.

El Banco de México reportó un superávit de 8,927 millones de dólares en la cuenta corriente durante el segundo trimestre, equivalente al 1.7 por ciento del PIB. Esto revirtió el déficit de 18,231 millones registrado entre enero y marzo, que había sido revisado al alza desde los 15,878 millones iniciales. El resultado también contrastó con el déficit de 4,460 millones del mismo periodo del año anterior.

El saldo positivo se explicó principalmente por el superávit de 19,643 millones en mercancías no petroleras y por un menor déficit en el ingreso primario de 13,251 millones. Estos avances fueron compensados en parte por déficits mayores en servicios, de 4,464 millones, y en mercancías petroleras, de 8,849 millones. El economista Alberto Ramos, de Goldman Sachs, calificó la mejora como significativa frente al rojo de 4,500 millones de hace un año.

La cuenta de capital cerró con un déficit de apenas 3 millones de dólares, mientras que la cuenta financiera registró una salida neta de recursos por 10,876 millones. Dentro de esta última, la inversión de cartera aportó un financiamiento neto de 1,624 millones, que se suma a los 6,627 millones del trimestre previo. México siguió recibiendo recursos tanto por inversión directa como de cartera, algo que contrasta con las salidas observadas en los últimos seis años.

La inversión extranjera directa alcanzó 10,464 millones de dólares, pero el 65.7 por ciento correspondió a reinversiones de utilidades y el 28.1 por ciento a cuentas entre compañías. Apenas el 6.25 por ciento, es decir 654 millones, se destinó a nuevos proyectos. Ramos consideró esta última cifra decepcionante, ya que refleja escasa llegada de capital fresco.

El contraste entre el superávit comercial y la escasa inversión nueva deja la sensación de que el dinero ya estaba dentro del país y solo se movió de cuenta. Mientras tanto, México prestó recursos al resto del mundo por más de 10,000 millones de dólares en plena tormenta energética global. El barco de la economía mexicana flota, pero parece que lo hace con el motor prestado y el tanque medio vacío.

Kristalina Georgieva describió la economía global como un barco azotado por la tormenta entre inflación alta, deudas y guerras comerciales. Según ella, el conflicto entre Estados Unidos, Israel e Irán ha bloqueado el estrecho de Ormuz y disparado los precios de la energía, aunque el mundo ha capoteado la crisis mejor de lo esperado. El FMI bajó por segunda vez su previsión de crecimiento a 3.0 por ciento para este año, frente al 3.1 por ciento de abril.

El impacto de la guerra ha sido asimétrico y depende de cuánto petróleo importe cada país y de su estabilidad económica. Mientras la energía tira hacia arriba de la inflación, la inteligencia artificial genera un impulso de demanda que contrarresta un poco el tirón. Georgieva advirtió que el invierno en el hemisferio norte aumentará el consumo energético y podría provocar un nuevo salto de precios.

Un repunte adicional del petróleo avivaría la inflación y obligaría a los bancos centrales a mantener las tasas altas. Eso encarecería el servicio de la deuda y frenaría la actividad económica en muchos países. El organismo mantiene que los riesgos están más equilibrados que en abril, aunque siguen inclinados a la baja y la incertidumbre sigue siendo elevada.

Georgieva se mostró optimista con el efecto de la inteligencia artificial sobre la economía mundial. Las inversiones masivas en esta tecnología están creando un viento favorable que empuja el barco aunque el mar siga revuelto. El contraste entre tormenta energética y motor artificial se ha convertido en el relato oficial del Fondo.

Las familias y empresas seguirán sintiendo el tirón de los precios mientras dure el conflicto y el invierno. La metáfora del barco azotado por la tormenta, con la IA como posible salvavidas, resume la visión actual del organismo. Por ahora, el barco flota, pero nadie garantiza que no se moje más de la cuenta.

La cifra anual del índice PCE se mantuvo igual que en junio, muy lejos del 3.6 por ciento que esperaban los analistas. El aumento mensual fue de solo 0.2 por ciento, lo suficiente para que nadie celebre pero tampoco para que nadie se tire del balcón. Los datos llegaron justo cuando la guerra contra Irán bloquea una quinta parte del petróleo mundial por el estrecho de Ormuz y los precios de la energía suben como espuma.

La administración Trump carga con esta crisis desde el año pasado, entre aranceles y bombas que encarecen todo lo que se mueve. El rubro energético subió 15.3 por ciento en doce meses, aunque ya había bajado desde el 24.1 por ciento de mayo. La gasolina cuesta 37.5 por ciento más desde que empezó el conflicto y el diésel ha pegado un salto del 50 por ciento, lo que se nota en cada camión que transporta leche o cerveza.

El gasto de los consumidores avanzó otro 0.2 por ciento, pero casi todo se fue en servicios de salud, vivienda y seguros. En bienes concretos el desembolso bajó, como si la gente hubiera decidido vivir solo de aire. El índice PCE sigue cerca de máximos de tres años y la Reserva Federal, con su nuevo presidente Kevin Warsh, mantiene las tasas sin tocar mientras sueña con llegar al 2 por ciento que no ve desde hace más de cinco años.

Las familias siguen pagando facturas más gordas desde la pandemia y ahora también por los aranceles y la guerra. Subir las tasas de interés encarece los créditos y enfría el consumo, pero por ahora nadie parece dispuesto a apretar ese tornillo antes de septiembre. La inflación se ha convertido en el tema estrella de las elecciones de mitad de mandato de noviembre, donde los demócratas esperan quitarle al republicano el control del Congreso.

Mientras tanto, el precio de llenar el tanque sigue siendo el termómetro político más sensible del país. Cada vez que alguien reposta, recuerda que la guerra y los aranceles le están dejando la cartera más ligera que una hoja en otoño.