Meta Platforms Inc., la empresa madre de Facebook e Instagram, ha decidido sacar la chequera más grande del universo para resolver un problemita con varios estados de Estados Unidos. La compañía pagará hasta 16.700 millones de dólares para que dejen de acusarla de convertir a los adolescentes en zombis digitales. Este acuerdo es el equivalente a comprarle un auto deportivo a un juez para que olvide una multa de estacionamiento, solo que a una escala monumental.
A pesar de soltar una cantidad de dinero que podría comprar varias islas privadas, Meta insiste en que es más inocente que un recién nacido. En los documentos legales, la empresa niega todas las acusaciones y aclara que el acuerdo se celebra «únicamente con fines de conciliación». Es la clásica jugada del niño que rompe un jarrón y le dice a su mamá: «Te voy a comprar uno nuevo, pero que conste que yo no fui, se cayó solo».
Como parte de este costoso acto de contrición, Meta tendrá que convertirse en una especie de niñera digital con mano de hierro. La empresa se ha comprometido a implementar medidas que parecen sacadas de un manual para padres desesperados, como limitar el tiempo que los jóvenes pasan en sus plataformas y prohibirles desactivar configuraciones de seguridad sin el permiso de un adulto. Básicamente, Instagram y Facebook ahora vendrán con un supervisor virtual incorporado.
Y como nadie se fía de que Meta cumpla su palabra, el acuerdo incluye la contratación de un auditor independiente, que será como un supervisor de libertad condicional corporativa. Este personaje tendrá el poder de revisar todo, hacer recomendaciones y, lo más importante, ir de chismoso con los estados si Meta se porta mal. Además, la empresa deberá mejorar sus herramientas para verificar la edad y restringir funciones como ver el número de «me gusta» o usar filtros de belleza para los adolescentes.
Así, mientras los ejecutivos de Meta firman el cheque con lágrimas en los ojos, los padres de todo el país respiran aliviados, sabiendo que ahora tienen a quién culpar oficialmente por la rebeldía digital de sus hijos. El fiscal general de California celebró que la empresa hará «transformaciones sustanciales», lo que se traduce en que, por fin, alguien les puso un alto antes de que la próxima generación se comunicara exclusivamente a través de memes y bailes virales.
