El último informe de la Reserva Federal, conocido como el Libro Beige (un nombre tan emocionante como su contenido), ha revelado que la economía estadounidense creció un poquito en los últimos dos meses. La sorpresa es que el motor de esta proeza no fue la innovación industrial ni el ingenio humano, sino los centros de datos. Básicamente, nuestra adicción a ver videos, subir fotos y preguntarle a la inteligencia artificial cómo hacer una tortilla está manteniendo a flote al país.
El documento deja claro que existen dos realidades económicas paralelas. Por un lado, el gasto en lujos y caprichos de alta gama se mantiene más sólido que la terquedad de un político. Por otro, el ciudadano de a pie ha desarrollado una sensibilidad a los precios tan aguda que podría detectar un aumento de un centavo a tres kilómetros de distancia. Mientras los ricos siguen comprando yates, el resto de los mortales anda comparando precios del papel higiénico.
El informe es una verdadera carta de amor a la era digital, casi una obsesión. El sector manufacturero creció gracias a la demanda para defensa y, adivinen qué, más centros de datos. El texto mencionó la “inteligencia artificial” 19 veces y los “centros de datos” 25 veces, mientras que la palabra “salario digno” probablemente no apareció ni por accidente. Es evidente dónde están puestas las prioridades del crecimiento económico.
En cuanto al empleo, la cosa también va a dos velocidades. La demanda de trabajadores aumentó ligeramente en la construcción y la manufactura, pero en el sector minorista y hotelero, parece que están despidiendo hasta a los maniquíes. Los precios, por su parte, subieron moderadamente, pero las empresas se quejan de que ya no pueden pasarle la factura completa al consumidor, porque este ya no tiene de dónde sacar más dinero.
Mientras tanto, los funcionarios de la Reserva Federal están más preocupados que estudiante en examen sorpresa. Temen que la inflación no baje a su meta del 2% y ya andan amenazando con subir las tasas de interés. La Fed está como esos padres que amenazan con quitar el postre si la inflación no se porta bien. El chiste es que cualquier medida que tomen para enfriar la economía terminará afectando a los mismos que ya están contando las monedas para llegar a fin de mes.
