El aumento de las temperaturas y las sequías podría provocar que las facturas de agua prácticamente se dupliquen en varias ciudades de Estados Unidos hacia mediados de siglo, según un estudio elaborado por investigadores de la Universidad de Stanford. La investigación advierte que el cambio climático agravará los problemas de suministro y obligará a realizar costosas inversiones en infraestructura hídrica.
Los especialistas explican que muchas localidades ya enfrentan dificultades por el envejecimiento de tuberías, embalses y redes de distribución. A esta situación se suma la reducción de las lluvias y el incremento de la demanda durante periodos de calor extremo, lo que empuja a las empresas de servicios públicos a construir plantas de reutilización, ampliar reservas y modernizar sus sistemas. Esos gastos terminan trasladándose a los recibos de los usuarios.
El estudio analizó el caso de Santa Cruz, California, donde la factura mensual de los hogares de menores ingresos podría pasar de 60 a 111 dólares hacia 2050 bajo un escenario de sequía extrema. Como consecuencia, más del 5 % de las familias pobres podría destinar hasta una tercera parte de sus ingresos únicamente al pago del agua.
Los investigadores señalaron que el problema podría repetirse en ciudades como Los Ángeles, San Diego y San Francisco, así como en otras partes del mundo. Ante este escenario, reclamaron políticas estatales y federales que garanticen el acceso al agua, ya que las empresas locales no cuentan por sí solas con recursos suficientes para financiar la adaptación climática.
