Después de un año donde todo parecía ir viento en popa, las exportaciones de café cayeron de 9,80 millones de sacos a 8,45 millones entre enero y septiembre. Eso representa una baja del 13,8 por ciento que dejó a más de uno rascándose la cabeza en las zonas productoras. El contraste con el 2025, cuando los precios en bolsa estaban por las nubes, resulta tan doloroso como una resaca después de una fiesta de fin de año.
El dólar pasó de cotizarse por encima de 3.800 pesos a menos de 3.200, y el promedio bajó de 4.052 a 3.503 pesos. Con esa tasa, los mismos 13,14 millones de sacos que generaron 20,58 billones en 2025 ahora solo habrían dado 17,79 billones. A eso se suma la Bolsa de Nueva York, donde el precio por libra bajó de más de 400 centavos a unos 290, provocando una caída cercana al 30 por ciento en el precio interno que recibe el productor.
Los costos no ayudan nada. Las reformas laborales y un aumento del salario mínimo superior al 20 por ciento han encarecido todo, desde la recolección hasta el transporte. El gremio señala que los fletes terrestres parecen diseñados para castigar cualquier intento de eficiencia, y que la extorsión en las zonas cafeteras añade gastos invisibles que nadie quiere sumar.
La calidad del grano sigue siendo el único colchón decente, porque el mercado sigue pagando una prima por el café colombiano. Sin embargo, el año cafetero cerró con 11,68 millones de sacos, un 11 por ciento menos que el anterior, y septiembre apenas ofreció un respiro con 1,17 millones de sacos exportados.
El Niño amenaza con traer más plagas como la roya, aunque a largo plazo podría favorecer la producción. Mientras tanto, la cosecha de Brasil, con más de 65 millones de sacos, sigue presionando los precios internacionales hacia abajo. Los exportadores ya miran hacia Asia y Medio Oriente para diversificar, porque depender solo de un mercado se siente cada vez más como jugar a la ruleta con el bolsillo ajeno.
