Después de pasar poco más de dos meses con un letrero de “cerrado por reparaciones sísmicas”, el Aeropuerto Internacional de Maiquetía ha decidido que ya es hora de volver al ruedo, aunque sea cojeando. A partir del 1 de septiembre, el principal terminal aéreo de Venezuela reabrirá sus puertas, pero solo un poquito, operando a entre un 30% y 33% de su capacidad. Es como organizar una fiesta pero solo invitar a los primos lejanos para no hacer mucho desorden mientras se termina de arreglar la casa.
La gran novedad para los viajeros, además de la emoción de volar desde un aeropuerto en plena remodelación, será el nuevo y rústico sistema de embarque. Olvídense de las cómodas y civilizadas rampas que conectan directamente con el avión. Ahora, una vez que termine su papeleo en las terminales temporales, será amablemente conducido en autobús hasta la pista, en una especie de excursión escolar que culmina subiendo las escaleras del avión.
Entre las primeras valientes en anunciar su regreso está Laser Airlines, que reanudará sus vuelos internacionales a destinos como Madrid, Miami y Santo Domingo. La compañía, consciente del caos organizado que se avecina, ya le ha pedido a sus pasajeros que lleguen con tres horas de antelación. Una recomendación que convierte el acto de tomar un vuelo en una jornada laboral completa, donde la mayor parte del tiempo se invierte en esperar el autobús.
Otras aerolíneas como Copa, LATAM y Avianca también están desempolvando sus permisos para volver a Caracas, aunque con la calma de quien no quiere ser el primero en probar si el edificio quedó bien. Los sistemas de reserva ya muestran vuelos disponibles para mediados de septiembre y octubre, lo que sugiere una recuperación más lenta que una conexión de internet de principios de siglo. Nadie quiere apresurarse a volver a la fiesta hasta estar seguros de que no se caerá el techo.
Antes de que los terremotos lo convirtieran en un set de película de desastres, Maiquetía manejaba el 75% de los vuelos del país. Ahora, su reapertura gradual es un primer paso para volver a la normalidad, una normalidad donde el lujo de abordar un avión incluye un pintoresco paseo por la pista. Los pasajeros ya pueden ir practicando cómo subir las escaleras del avión con una maleta de mano y la dignidad que les quede.
