Justo cuando todos pensábamos que China era el paraíso de las compras por internet con precios de risa, resulta que la fiesta se acabó y alguien tiene que pagar la cuenta. La inflación, esa prima lejana que llega de visita sin avisar y se queda a dormir en el sofá, ha vuelto con ganas. Los precios al consumidor subieron un modesto pero fastidioso 0,8%, lo que en el mundo de la economía es como pasar de pagar la cuenta con gusto a pedir que la dividan hasta en los centavos.
¿Y quiénes son los culpables de este guateque de precios altos? Pues los de siempre: la comida y la energía, esa dupla dinámica que conspira para vaciarte la cartera. La energía por sí sola le metió un empujón de 0,28 puntos porcentuales al alza, como si no fuera suficiente con el susto que te llevas al ver el recibo de la luz. Además, las verduras, los huevos y la carne de cerdo decidieron que ya estaban hartos de ser baratos y se unieron a la fiesta, alegando «factores estacionales», que es la forma elegante de decir «ahora costamos más porque sí».
Mientras los ciudadanos de a pie hacen malabares para estirar el sueldo, los dueños de las fábricas viven su propio drama de telenovela turca. Los precios de producción se dispararon un 3,8%, y ahora no saben cómo pasarle la factura completa al consumidor sin que este salga corriendo. Tienen un inventario lleno de productos carísimos por culpa de los chips y el petróleo, pero la gente no está para derrochar en caprichos. Es el equivalente a preparar un banquete de lujo y descubrir que tus invitados solo traen apetito para una sopa instantánea.
Pero la parte más absurda de este cuento está en los detalles más pequeños y caros. Gracias a la locura mundial por la inteligencia artificial, el precio de algunos chips ha subido un 700% en el último año. ¡Setecientos por ciento! Es como si tu café de la mañana de repente costara lo mismo que una escapada de fin de semana. Y para rematar, la joyería de oro, ese refugio de los que desconfían de todo, se encareció un 34%, demostrando que ni el metal precioso se salva de esta borrachera de precios.
Y como si fuera el remate de un mal chiste, los precios de fábrica de los bienes duraderos —esas cosas que compras una vez cada diez años como el refrigerador o la lavadora— tuvieron su subida más rápida desde 1996. Sí, desde la época en que conectarse a internet hacía un ruido infernal y las hombreras todavía eran una opción de moda viable. Parece que comprar un electrodoméstico nuevo ahora requerirá pedir un préstamo al banco.
En conclusión, China ha logrado salir del hoyo de la deflación solo para caer de cabeza en el lodo de la inflación. Es como librarse de un resfriado para pillar una gripe de esas que te tumban en la cama una semana. Los expertos lo analizan con gráficos y cifras complejas, pero la realidad es más simple: todo está más caro y a nadie le hace ni pizca de gracia.
