El gran circo financiero de Elon Musk, que abarca desde coches eléctricos hasta cohetes y robots, tiene un único acto principal: el arte de vender humo. El hombre más rico del mundo es un maestro en capturar la atención del público, pero últimamente su espectáculo parece estar perdiendo el brillo. A pesar de sus grandilocuentes anuncios, su “economía de la atención” muestra síntomas de estar entrando en una recesión, y los aplausos del público suenan cada vez más a bostezos.

La fe de sus seguidores se traduce en cifras de manicomio. Tesla cotiza a 159 veces sus ganancias futuras y SpaceX a 89 veces, mientras que gigantes como Nvidia se conforman con 22 veces. No son valoraciones, son actos de fe; es comprar un boleto a una fantasía futurista en lugar de una acción. Sin embargo, la fe se ha puesto a prueba. Desde sus picos, ambas compañías han perdido la friolera de 1,4 billones de dólares en valor, el equivalente a una Tesla entera evaporada en el aire. Una resaca monumental para los creyentes.

Las promesas de Musk se han vuelto tan estratosféricas que rozan la comedia. Afirmó que SpaceX “probablemente” lanzará un cohete al día dentro de un año y que sus ingresos alcanzarán el billón de dólares para 2029. Pero la joya de la corona fue su predicción de que “el dinero no importará en 2036”. Esto plantea una pregunta tan obvia como incómoda: si el dinero será papel mojado en una década, ¿por qué demonios les pide a los inversionistas que le entreguen carretadas de su dinero tan útil hoy?

Las grietas en la fachada son cada vez más visibles. Durante una presentación, uno de sus ingenieros presumió de “cero incidentes notables” para sus robotaxis tras 380.000 millas, sin mencionar que su rival Waymo lleva años de ventaja. Fue el equivalente a dar una vuelta a la manzana y declararse el rey del automovilismo. Los inversores no son tontos y las acciones de Tesla y SpaceX se desplomaron. La lista de promesas rotas, como los tejados solares o el “Model 2” económico, empieza a ser más larga que la cola para comprar sus coches.

Detrás de la cortina de humo, la realidad es que ambas empresas queman dinero como si fuera leña en una fogata de campamento. SpaceX se gastó casi una quinta parte de lo recaudado en su salida a bolsa en un solo trimestre, y se espera que Tesla haga lo mismo con un tercio de su efectivo. La imagen es la de un malabarista que mantiene girando platos cada vez más grandes sobre palitos cada vez más delgados. El problema es que el público se está cansando del truco y los platos están empezando a tambalearse peligrosamente.

En una movida que huele a oportunidad y petróleo crudo, el gigante texano Chevron está a punto de hincar el diente en la Faja del Orinoco, ese legendario baúl de los tesoros lleno de crudo espeso y pegajoso. Con la bendición del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, quien parece decidido a que Venezuela bombee petróleo como si no hubiera un mañana, la compañía está afinando los detalles para expandir sus dominios en el país sudamericano.

Según fuentes que prefieren el anonimato para no aguar la fiesta, Chevron ha negociado los derechos para explotar dos yacimientos gigantescos en la región de Carabobo. Estamos hablando de miles de millones de barriles de petróleo pesado, ese tipo de crudo que es más denso que un discurso de político y que requiere un poco más de trabajo para refinar. Resulta que estos nuevos juguetes están convenientemente ubicados al lado de un campo que ya explotan junto a la estatal Petróleos de Venezuela S.A.

Este acuerdo es solo el plato principal de un banquete de inversiones que se avecina, con el que Trump espera que las empresas estadounidenses vuelvan a ver a Venezuela con ojos de codicia. Chevron, como el único sobreviviente de una película de terror corporativa en Venezuela, se ha negado a comentar, probablemente porque están demasiado ocupados contando los barriles que se van a llevar.

La clave de todo este tinglado ha sido, por supuesto, un pequeño cambio en el panorama político. La captura del antiguo líder Nicolás Maduro por las fuerzas estadounidenses ha sido el equivalente a que suene la campana para empezar la carrera. Chevron ha estado en conversaciones con la presidenta en funciones, Delcy Rodríguez, para negociar nuevas condiciones fiscales que endulcen el trato y abran las compuertas a más inversiones.

Y para añadirle una capa extra de surrealismo a este guiso petrolero, este acuerdo es totalmente independiente de otro plan que se está cocinando, donde el propio gobierno de Estados Unidos podría adquirir una participación directa en los yacimientos a través de una exótica asociación entre el Departamento de Defensa y un empresario local. Porque, ¿qué podría salir mal cuando el Pentágono decide meterse a petrolero?

Perú, ese país que generalmente se comporta como el alumno aplicado de la clase económica de América Latina, acaba de recibir una nota roja en su boletín de calificaciones. La inflación en Lima se disparó a un 4,44% en agosto, su nivel más alto en casi tres años, y los culpables no son villanos de película, sino los sospechosos habituales que aterrorizan a cualquier adulto: los precios de la vivienda y las facturas de la luz y el gas.

Este ataque de nervios financiero no es nuevo, lleva gestándose desde marzo, gracias a una combinación de factores digna de una película de desastres. Una crisis nacional del gas, el aumento de los precios mundiales de los combustibles y un clima más inestable que un concursante de reality show han estado metiendo presión a los precios. A pesar de ser una de las economías más estables de la región, parece que a Perú también le ha llegado la hora de sentir el ardor de la inflación.

Mientras tanto, el banco central, bajo la batuta del eterno Julio Velarde, observa la situación con una calma que roza lo zen. Su objetivo de inflación es de entre el 1% y el 3%, una meta que han fallado en cumplir durante los últimos seis meses consecutivos. Su postura oficial es que este repunte es «temporal», la misma palabra que uno usa para describir una visita de la suegra con la ferviente esperanza de que se vaya pronto.

Para añadirle un poco más de pimienta a este guiso económico, los meteorólogos anuncian el regreso del fenómeno de El Niño, que amenaza con ejercer aún más presión sobre los precios de los alimentos a finales de año. Es como si, además de tener una gotera en el techo, te avisaran que viene un huracán, pero tú sigues insistiendo en que con una cubeta se soluciona todo el problema.

A pesar de este panorama, el gobierno peruano sigue apostando a que la economía crecerá entre un 3,5% y un 4% este año, impulsada por la venta de sus preciados recursos como el cobre y el oro. Este país andino es una potencia exportadora de metales y frutas, pero tanto la agricultura como la pesca, dos de sus motores económicos, están a punto de sentir el calor infernal del aumento de las temperaturas del Pacífico.

El comité de política monetaria se reunirá de nuevo el 10 de septiembre, y mientras tanto, la tasa de interés se ha mantenido inmóvil en 4,25% durante once meses, observando el caos desde la barrera con una tranquilidad pasmosa. Los peruanos, por su parte, miran sus facturas, luego miran al cielo, y se preguntan qué llegará primero: la estabilidad económica o un cardumen de peces ya fritos por cortesía de El Niño.