La división de semiconductores de Samsung reportó una ganancia operativa de 106,5 billones de wones, lo que representa un aumento de quince veces respecto al año anterior. Esa cifra quedó un poco por debajo de lo que esperaban los analistas, que preveían 108,5 billones. El resultado neto del grupo completo llegó a 75,21 billones de wones, suficiente para alegrar a cualquiera pero no para lanzar cohetes.
Los precios de la memoria subieron como la espuma por la demanda de inteligencia artificial, y eso reavivó esperanzas de una larga fiesta para los fabricantes de chips. Sin embargo, Samsung no logró convertir esa escasez en márgenes tan jugosos como sus rivales. SK Hynix y Micron parecen llevarse los mejores contratos a largo plazo para la memoria de alto ancho de banda que necesitan los aceleradores de Nvidia.
El tropiezo llega justo cuando algunos inversores ya empezaban a dudar de si tanto gasto en centros de datos de inteligencia artificial dará frutos algún día. Empresas como Meta y Amazon siguen invirtiendo cantidades astronómicas, pero persiste la sospecha de que el retorno podría tardar más de lo esperado. El entusiasmo por las acciones del sector se ha enfriado un poco tras varios reveses recientes.
SK Hynix, en cambio, presentó resultados espectaculares y prometió devolver 45.000 millones de dólares adicionales a sus accionistas. La empresa más pequeña aseguró que la escasez de suministro podría durar hasta 2030, lo que suena como una garantía de trabajo estable para los próximos años. Samsung, por su parte, anunció que devolverá hasta 110 billones de wones a los inversores este año, con 30 billones en dividendos solo en el tercer trimestre.
Los analistas ahora esperan que Samsung demuestre avances rápidos en la memoria HBM4 para no quedarse atrás. Los inversores quieren ver más rentabilidad, mejores productos y compromisos firmes de los clientes. Mientras tanto, la empresa destinará la mitad de su flujo de caja libre a los accionistas y recomprará acciones por unos 15 billones de wones para premiar a sus empleados.
En resumen, Samsung casi tocó el cielo con las manos pero se quedó a un paso de las expectativas. La inteligencia artificial sigue siendo el gran motor del sector, aunque algunos ya se preguntan si el motor tiene suficiente gasolina para seguir acelerando. Por ahora, los números dan para celebrar, pero sin romper la piñata.
