El gobernador Christopher Waller soltó la bomba en Londres al declarar que apoyaría un alza de tasas en diciembre y que, si la inflación sigue desbocada, no dudaría en pedir medio punto completo para salvar la cara del banco central. Dijo esto justo antes de que los datos de octubre confirmaran que los precios al consumo subieron más de lo esperado y que la inflación subyacente avanzó un 0,3 por ciento mensual. La advertencia llegó en el momento exacto en que los números le daban la razón.
Waller describió una economía todavía sólida y un mercado laboral estable, pero insistió en que la inflación sigue demasiado alta para andarse con paños tibios. Afirmó que un simple cuarto de punto en diciembre no bastaría si los datos siguen igual de calientes y que eso pondría en riesgo la credibilidad de la Reserva Federal. Según él, subir solo 25 puntos básicos sería como aplicar una tirita a una herida que requiere puntos.
Los inversores reaccionaron ajustando sus apuestas hacia medidas más duras en los próximos meses, aunque la mayoría sigue sin creer que el comité vaya a aprobar los 50 puntos básicos en diciembre. Los futuros de los fondos federales apuntan a un cuarto de punto ahora y repeticiones similares en enero y abril. Antes de los datos, el mercado solo descontaba subidas en diciembre y marzo.
Varios funcionarios de la Fed tienen previsto hablar esta semana y el tono de Waller ya ha metido prisa al debate sobre el ritmo de las alzas necesarias. Economistas como Christopher Hodge y Tom Porcelli coinciden en que el dato no grita a gritos la necesidad de 50 puntos, pero sí añade argumentos sólidos para discutirlo. Porcelli espera que el comité apruebe por unanimidad al menos 25 puntos, aunque la magnitud exacta sigue en discusión.
Waller aclaró que la Fed no busca frenar de golpe la economía ni subir las tasas 150 o 200 puntos de un tirón. Solo quiere revertir las bajadas preventivas del año pasado y llegar a un nivel de política monetaria más restrictivo del que existe ahora. El mes pasado el comité mantuvo las tasas sin cambios por 10 votos a 2 tras la subida de un cuarto de punto en septiembre.
