El presidente Daniel Noboa anunció por radio que Ecuador firmó con la Compañía Nacional de Petróleo Abu Dabi un contrato para rehabilitar el campo Sacha. La empresa estatal de los Emiratos entregará trescientos millones de dólares por adelantado al gobierno ecuatoriano. A cambio, promete elevar la extracción desde setenta mil barriles diarios hasta ciento cincuenta mil.
El acuerdo contempla una inversión total de cuatro mil novecientos millones de dólares durante quince años, prorrogables por cinco más. El pago se realizará mediante una tarifa por cada barril extraído. Nadie ha logrado localizar todavía a los ejecutivos de Adnoc para que confirmen si el cheque ya está firmado.
El contrato busca sacar de su letargo a la producción petrolera ecuatoriana, estancada entre cuatrocientos mil y quinientos mil barriles diarios desde hace décadas. Sacha, ubicado en el bloque 60 de la Amazonía, se convierte así en el experimento principal de esta inyección de fondos. Los funcionarios locales esperan que el crudo empiece a fluir como si alguien hubiera destapado una manguera gigante.
El anuncio llega después de que Petroecuador revelara un acuerdo marco con Emiratos Árabes Unidos y otras petroleras extranjeras. Las negociaciones específicas sobre Sacha se mantenían en marcha hasta hace poco. Ahora el país espera que el dinero árabe funcione como un café cargado para una economía que lleva años bostezando.
Al final, el trato parece una versión petrolera de invitar al vecino rico a reparar la tubería rota a cambio de quedarse con parte del chorro. Si todo sale según lo planeado, Ecuador recibirá el dinero fresco mientras Adnoc se lleva los barriles. Queda por verse si el yacimiento responderá con la misma generosidad que los cheques firmados.
