El cometa 3I/ATLAS, tercer objeto confirmado proveniente de otra estrella, fue detectado en julio por el sistema ATLAS en Chile. Se une a ‘Oumuamua (2017) y Borisov (2019) como visitante extragaláctico.
A diferencia de sus predecesores, muestra una coma brillante coma con hielo de agua y CO₂, y una larga cola que se intensifica rápidamente. Telescopios como Gemini South, Hubble, SPHEREx y la misión Juice de la ESA lo siguen de cerca.
Alcanzará su perihelio (máximo acercamiento al Sol) el 15 de diciembre y pasará a 270 millones de km de la Tierra el 19. Los científicos destacan su comportamiento anómalo, que entrega valiosa información sobre la composición de cometas de otros sistemas estelares.
Tras esta visita fugaz, 3I/ATLAS abandonará definitivamente el Sistema Solar, dejando un legado de datos que podría cambiar nuestra comprensión de la formación planetaria fuera de la Vía Láctea.
