La ciudad de Nueva York cerró un gran complejo de carpas que albergaba a cientos de familias migrantes en un antiguo aeropuerto de Brooklyn, a medida que se reduce el sistema de albergues de emergencia creado debido al aumento de llegadas en la frontera sur, cuya tasa ha disminuido de manera constante en los últimos meses. La última de las cerca de 2,000 personas que vivían en el Floyd Bennett Field, el primer aeropuerto de la ciudad, dejó el campamento durante el fin de semana, y esta semana se observó a los trabajadores desmontando la estructura.
Activistas habían señalado que la instalación, ubicada en terrenos federales arrendados, podría ser objeto de redadas migratorias una vez que Donald Trump asumiera la presidencia el lunes. Jehinzo González, un venezolano de 47 años, comentó que él, su esposa y tres hijos fueron trasladados antes de Navidad a otro albergue cercano, también gestionado por la ciudad. “Es un lugar más digno para la familia. Tenemos tres habitaciones para los cinco. Camas cómodas, baño privado”, afirmó, sorprendido por la diferencia en comparación con los catres que usaban en el campamento del aeropuerto desde su llegada al país en octubre.
Desde mediados de 2022, la ciudad ha recibido más de 250,000 migrantes, pero el número de recién llegados ha disminuido durante 27 semanas consecutivas, alcanzando su nivel más bajo en más de un año, según la oficina del alcalde Eric Adams. Actualmente, alrededor de 50,000 migrantes están alojados en cerca de 200 instalaciones temporales, frente a los casi 70,000 de enero pasado. Sin embargo, el cierre constante de albergues y las reubicaciones forzadas han afectado la rutina diaria de muchas familias migrantes, interrumpiendo su trabajo, escolarización y otras necesidades mientras intentan establecerse en la ciudad.
Gabriel Montilla, migrante venezolano, comentó que ahora pasa horas atrapado en el tráfico mientras lleva a sus tres hijos a la escuela en Brooklyn, después de que su familia fuera reubicada recientemente de Floyd Bennett Field a un hotel en Queens. El martes, apenas tuvo tiempo de dejar a los niños y atravesar Brooklyn para entregar sus documentos migratorios en una oficina gubernamental. “Si fuera verano o no hiciera tanto frío, sería distinto», comentó mientras el viento helado golpeaba la ciudad. «Pero ahora, con este frío, es muy difícil».
Los defensores de los derechos de los inmigrantes aseguran que es necesario hacer más para facilitar la transición de los migrantes hacia viviendas permanentes. Entre las prioridades, mencionan el fin de las políticas que limitan el tiempo de estancia en los albergues y la inversión en una mejor gestión de casos y asistencia legal para que los migrantes puedan obtener los permisos de trabajo necesarios, según Will Watts, director ejecutivo adjunto de la Coalition for the Homeless. Además, se sugiere que los migrantes recién llegados sean integrados al sistema tradicional de albergues para indigentes de la ciudad para evitar que sean vulnerables a las autoridades migratorias, según Steph Rudolph, abogada de Legal Aid Society.
Trump ha prometido adoptar medidas migratorias más estrictas, como deportaciones masivas, cuando asuma el cargo el lunes. «Ahora que los números han bajado, ya no tiene justificación mantener un sistema separado», dijo Rudolph el miércoles. «Lo más lógico sería tener todo bajo un solo sistema».
A pesar de sentir algo de alivio al dejar Floyd Bennett Field, González expresó su preocupación por el futuro de su familia. «Deberían respetar las leyes», dijo sobre la presidencia de Trump, destacando que él y su esposa ya solicitaron asilo, tienen sus documentos de trabajo en regla y un empleo de medio tiempo en una tienda local. «Estamos haciendo todo como dicta la ley del país. Esperamos en Dios que todo salga bien».
En las próximas semanas se prevén más cierres mientras la administración de Adams sigue reduciendo el sistema de albergues. Otro gran complejo de carpas en Randall’s Island, un parque en Manhattan, se está vaciando gradualmente antes de su cierre programado para el próximo mes. La ciudad también anunció el cierre de otros 10 albergues, incluido uno en un complejo de almacenes en Brooklyn que llegó a albergar más de 3,300 hombres solteros. En total, estas medidas reducirán la capacidad de alojamiento para migrantes en aproximadamente 7,800 camas, aunque se abrirá un nuevo albergue en el Bronx para más de 2,200 hombres trasladados desde campamentos que serán cerrados, según la oficina del alcalde.
