En diciembre, los precios en Estados Unidos subieron y el gasto de los consumidores aumentó considerablemente, lo que sugiere que la Reserva Federal podría posponer la reducción de las tasas de interés durante algún tiempo en 2025. El índice de precios de los gastos de consumo personal (PCE) creció un 0.3% en diciembre, después de un incremento del 0.1% en noviembre, según datos del Departamento de Comercio. Este dato se incluyó en el informe adelantado del Producto Interno Bruto (PIB) del cuarto trimestre, que mostró un aumento en las presiones inflacionarias en los últimos tres meses del año, en un contexto de fuerte consumo.
La Reserva Federal sigue de cerca el índice PCE para ajustar su política monetaria. La semana pasada, el banco central mantuvo su tasa de interés de referencia entre el 4.25% y el 4.50%, después de reducirla en 100 puntos base desde septiembre, cuando comenzó a suavizar su política monetaria. Excluyendo los precios volátiles de alimentos y energía, el índice PCE subió un 0.2% en diciembre, tras el aumento del 0.1% en noviembre.
En los 12 meses hasta diciembre, la inflación subyacente aumentó un 2.8%, el mismo nivel que en noviembre. La Fed ha ajustado sus expectativas, prevé solo dos recortes de tasas este año, frente a los cuatro previstos anteriormente en septiembre, debido a la incertidumbre sobre el impacto económico de los planes del presidente Donald Trump, que incluyen recortes de impuestos, aranceles elevados y políticas migratorias estrictas, que se consideran inflacionarios.
La preocupación por los aranceles ha llevado a los consumidores a adelantarse a las compras para evitar precios más altos, lo que ha impulsado el gasto, que en el cuarto trimestre registró su mayor crecimiento en casi dos años, ayudando a sostener la expansión económica. Se espera que las compras preventivas continúen en enero.
El gasto de los consumidores, que representa más de dos tercios de la economía de Estados Unidos, aumentó un 0.7% en diciembre, tras una revisión al alza del 0.6% en noviembre. Previamente se había informado un aumento del 0.4% en ese mes.
La economía creció a un ritmo anualizado del 2.3% en el cuarto trimestre, ya que el gasto de los consumidores compensó el impacto negativo de la caída de existencias y la huelga de Boeing en otoño, que afectó el gasto empresarial en equipos. El sólido gasto de los consumidores en diciembre coloca a la economía en una trayectoria de mayor crecimiento para el primer trimestre del año.
