Agárrense los bolsillos, porque las bolsas de valores en Asia amanecieron con el humor de un recién divorciado. El índice MSCI Asia Pacífico, que suena a nombre de luchador enmascarado, cayó un 0,2%, un descenso sutil pero que anuncia problemas. Los mercados de Corea del Sur y Japón siguieron la tendencia, demostrando que el pánico es más contagioso que un bostezo en una junta de trabajo a las ocho de la mañana.

La culpa de todo este desbarajuste la tienen, como siempre, los políticos jugando a la guerra. Estados Unidos e Irán decidieron desempolvar sus juguetes bélicos en el estrecho de Ormuz, lo que provocó que el precio del petróleo Brent superara los 91 dólares por barril. Esto es el equivalente a que el aguacate suba de precio en plena temporada de guacamole, una tragedia nacional que ahora se ha vuelto global y amenaza con vaciarte la cartera cada vez que llenas el tanque.

Este drama geopolítico desató una reacción en cadena digna de un torpe en una tienda de cristalería. El petróleo caro grita «¡inflación!», y los bancos centrales, con la Reserva Federal a la cabeza, escuchan «¡suban las tasas de interés!». Como resultado, los bonos del Tesoro se pusieron menos atractivos que una película doblada por aficionados, y su rendimiento a 10 años saltó al 4,75%, un nivel que no se veía desde que la gente todavía creía en las promesas de año nuevo.

En medio del caos, hubo un pequeño destello de cordura, o quizás de locura con mucho dinero. Nvidia decidió invertir la módica suma de 3.500 millones de dólares en MediaTek, un fabricante de chips taiwanés. Es como si en medio de un incendio, alguien se pusiera a redecorar la sala. Mientras tanto, los jefazos de la economía, como Kevin Warsh de la Reserva Federal, siguen con su discurso de que van a aplastar la inflación aunque tengan que hacerlo a almohadazos con billetes.

Mientras el dólar perdía un poco de fuerza, el yen japonés continuaba su caída libre, cotizando casi a 160 por dólar, pidiendo a gritos una intervención como si fuera un amigo que no supera a su ex. Por otro lado, y para sorpresa de nadie, el oro, ese viejo confiable de los apocalípticos, se mantenía firme en torno a los 4.450 dólares la onza. Los expertos, por su parte, afirman estar «observando atentamente la volatilidad», que es la forma elegante de decir que no tienen ni la más remota idea de lo que va a pasar a continuación.

En el Despacho Oval, Donald Trump enfrentó a los periodistas y aseguró que siente un gran respeto por Kevin Warsh, presidente de la Reserva Federal. Lo expresó con la misma naturalidad de quien anuncia que bajará el volumen de la televisión aunque nadie le haya pedido nada. Después añadió que hará lo que tenga que hacer en materia de tasas de interés, como si estuviera decidiendo el menú de la cena sin consultar a los demás.

Warsh había señalado en un discurso reciente que el banco central tendrá trabajo adicional si los responsables de la política monetaria no están seguros de que la inflación está bajando hasta el dos por ciento. Trump escuchó esa advertencia y decidió que ya era momento de insistir en recortes, aunque las explicaciones técnicas parecieran complicadas como un manual de instrucciones en otro idioma.

El mandatario ha pedido en varias ocasiones que se reduzcan las tasas de interés. Según sus propias palabras, Estados Unidos debería tener, con diferencia, las tasas más bajas del mundo, como si estuviera compitiendo en una carrera donde el premio es pagar menos por cualquier préstamo.

La reunión quedó parecida a esas pláticas familiares en las que uno pide apagar el aire acondicionado mientras los otros se quedan con frío, pero nadie se atreve a llevarle la contraria. Trump mantuvo su postura sin dar muestras de cambiar de opinión, aunque le mostraran gráficos y proyecciones sobre las posibles consecuencias.

Al final, el tema de las tasas se convirtió en un tira y afloja entre el respeto público y la urgencia de ver números más pequeños. Nadie sabe todavía quién terminará pagando las consecuencias cuando llegue el momento de ajustar cuentas, pero Trump ya está exigiendo el descuento antes de que se enfríe el café.

El gobierno de México y los dueños de gasolineras firmaron de nuevo el acuerdo voluntario que mantiene la gasolina magna en un tope de 24 pesos por litro. La presidenta Claudia Sheinbaum lo anunció en su cuenta de X y explicó que la medida busca proteger el bolsillo de las familias frente a la inflación. En Palacio Nacional, Sheinbaum recibió a los empresarios junto con las secretarias Luz Elena González, Alicia Bárcena y el secretario Édgar Amador Zamora.

El mismo pacto fija el diésel en 27 pesos por litro. Para esta semana el gobierno subió el estímulo fiscal a las gasolinas magna y premium, pero lo bajó para el diésel. Los precios promedio nacionales quedaron en 23.69 pesos para la magna, 28.56 para la premium y 27.02 para el diésel, según datos de PETROIntelligence.

Todo esto ocurre mientras el conflicto entre Estados Unidos, Israel e Irán cumple seis meses y sigue alterando el precio del petróleo por la zona del estrecho de Ormuz. Desde marzo el gobierno ha estado subiendo y bajando los estímulos fiscales como quien ajusta el termostato de la casa cada vez que entra o sale un familiar. La volatilidad del crudo ha obligado a estos cambios constantes para que el golpe no llegue directo al surtidor.

Los gasolineros aceptaron mantener los topes sin que nadie tenga que poner multas ni sellos en las bombas. Sheinbaum presentó la renovación como un gesto de apoyo directo a la economía familiar, aunque el precio de la premium subió tres centavos y el diésel bajó uno. El resultado es una especie de tregua semanal que se renueva cada vez que el petróleo decide ponerse dramático.

Al final, el acuerdo parece una negociación eterna entre el gobierno y los empresarios, donde cada ajuste fiscal se celebra como si se hubiera evitado una catástrofe mayor. Nadie sabe cuánto durará esta calma, pero mientras tanto los mexicanos siguen llenando el tanque con la esperanza de que el próximo estímulo no se esfume antes de llegar a la caja.

El dólar estadounidense, esa moneda que antes tenía más fuerza que café de carretera, se encamina a su segundo mes de capa caída. Parece que el billete verde ha decidido adoptar un estilo de vida más relajado, perdiendo un 0.9% de su valor en agosto, que se suma a la paliza del 1.3% que ya había recibido el mes anterior. Acumula más caídas este año que un borracho en una boda, registrando su peor racha desde febrero.

La culpa de este descalabro la tiene una idea brillante del Tesoro de Estados Unidos: acelerar la recompra de su propia deuda. Es una estrategia financiera tan lógica como intentar apagar un incendio con gasolina, o pagar la tarjeta de crédito con otra tarjeta de crédito. Al parecer, el secretario del Tesoro, Scott Bessent, sorprendió a todos con este plan, provocando que los inversores extranjeros salieran corriendo como si hubieran visto al cobrador de Coppel.

Para añadir más comedia al asunto, tenemos un dúo dinámico que parece no ponerse de acuerdo ni para pedir una pizza. Por un lado, el jefe de la Reserva Federal, Kevin Warsh, sale a prometer que la inflación volverá al redil del 2%, un nivel que no se ve desde hace más de cinco años. Esto le dio al dólar un breve respiro, como cuando el jefe se va de vacaciones, pero la alegría duró menos que un puente festivo.

Casi inmediatamente, el secretario Bessent salió a recordar que su plan de intervención seguía en pie, echando por tierra el breve optimismo y afirmando que él y Warsh comparten la misma visión, pero probablemente leída en dos idiomas distintos y con los ojos cerrados. Los especuladores, que no tienen un pelo de tontos, redujeron sus apuestas a favor del dólar más rápido que político cambiando de partido.

Ahora, todo el mundo está con el alma en un hilo, esperando el último informe de empleo como si fuera el capítulo final de una telenovela. Si los datos son malos, la Reserva Federal podría pensárselo dos veces antes de subir las tasas. Si son buenos, pondrán a prueba la credibilidad de la Fed, que ya está más cuestionada que la promesa de “en cinco minutos llego”.