En menos de 50 años, Bolivia ha perdido el 57% de la superficie de sus glaciares debido al cambio climático, según estudios de la FAO y universidades locales. Las cordilleras más afectadas son Apolobamba (-62%), la Cordillera Real (-59%) y la Occidental (-46%).
El retroceso avanza a un promedio de 23 metros por año. El glaciar del Huayna Potosí, por ejemplo, adelgaza rápidamente y ya forma un lago de deshielo que no existía en 1975. Expertos advierten que podría desaparecer en las próximas dos décadas si la tendencia continúa.
La reducción de los glaciares amenaza la seguridad hídrica de millones de personas en La Paz y El Alto, que dependen de ellos para agua potable, electricidad y agricultura. También pone en riesgo la biodiversidad y las tradiciones culturales asociadas al hielo andino.
Organismos internacionales llaman a intensificar el monitoreo y las medidas de adaptación. El 2025 fue declarado por la ONU como el Año Internacional de la Preservación de los Glaciares, con el fin de visibilizar esta crisis que afecta a toda la región andina.
