Combatientes yihadistas del grupo Hayat Tahrir-al-Sham (HTS) han entrado en la ciudad siria de Alepo, afirmó el grupo terrorista el viernes, dos días después de lanzar una ofensiva sorpresa contra las fuerzas del gobierno sirio.
En una declaración a Al Jazeera, HTS dijo que sus militantes habían comenzado a presionar en varios barrios de la ciudad del norte de Siria, que ha estado controlada por las fuerzas gubernamentales desde 2016.
Según la agencia de noticias turca Anadolu, los yihadistas se han enfrentado con el ejército sirio dentro de Alepo.
Un vídeo difundido en las redes sociales muestra a hombres armados del HTS merodeando por la ciudad a pie y en vehículos blindados. El viernes, los yihadistas afirmaron haber tomado unos 400 kilómetros cuadrados de territorio en las provincias de Alepo e Idlib, y haber capturado armamento pesado y otros equipos militares del ejército sirio.
En un comunicado publicado poco después de que los militantes llegaran a Alepo, el Ministerio de Defensa sirio dijo que “nuestras fuerzas armadas pudieron infligir grandes pérdidas a las organizaciones atacantes”, dejando cientos de muertos y heridos.
Los combatientes del HTS utilizaron una variedad de armas pesadas y drones en su ataque, y entre sus filas hay “grandes grupos de militantes terroristas extranjeros”, afirmó el ministerio, añadiendo que “nuestras fuerzas han logrado recuperar el control de algunos puntos que fueron testigos de brechas durante las últimas horas, y continuarán las operaciones de combate hasta que [los terroristas] sean rechazados”.
Según la emisora de radio siria Al Sham, aviones rusos y sirios han llevado a cabo ataques aéreos contra los yihadistas. El coronel ruso Oleg Ignatiuk también afirmó el jueves que estos ataques han eliminado a más de 400 combatientes enemigos en las provincias de Alepo e Idlib.
Antes de adoptar su nombre actual en 2017, Hayat Tahrir-al-Sham era conocida como Jabhat al-Nusra y fue una de las principales facciones que se opusieron al gobierno de Bashar Assad durante la guerra civil siria.
Rusia intervino en el conflicto en 2015, ayudando a Assad a recuperar gran parte del país de manos de Jabhat al-Nusra, el Estado Islámico (EI, antes ISIS) y docenas de grupos armados apoyados por Estados Unidos que Washington considera “rebeldes moderados” .
Damasco también ha acusado a los países occidentales de ayudar a grupos terroristas en el país.
En una entrevista en 2021, el ex representante especial de Estados Unidos para la participación en Siria, James Jeffrey, describió a HTS como «un activo» de Washington, mientras que el líder del grupo, un ex comandante de Al Qaeda llamado Abu Mohammad al-Jolani, insistió en que su organización «no representa una amenaza» para los intereses occidentales.
