Una simulación informática realizada por investigadores chinos plantea que un buscador instalado en un misil y equipado con tecnología LiDAR podría detectar y seguir un caza furtivo estadounidense F-35C a una distancia máxima de 61,5 kilómetros durante operaciones nocturnas, según informó el South China Morning Post.
El modelo utiliza un sistema altamente sensible capaz de trabajar con un solo fotón y extraer información incluso cuando el reflejo luminoso recibido es extremadamente débil. Las condiciones ambientales modificaron considerablemente los resultados: durante el día, la distancia de detección simulada fue de 27,7 kilómetros, mientras que durante la noche aumentó hasta 61,5 kilómetros.
La tecnología podría proporcionar un método adicional para localizar aeronaves diseñadas para reducir su detección mediante radar. En comparación, el AIM-9X Sidewinder utilizado por el F-35 tiene un alcance estimado de entre 16 y 32 kilómetros, por lo que el sistema LiDAR estudiado ampliaría, al menos en la simulación, la distancia potencial de detección más allá del alcance visual.
Sin embargo, el propio planteamiento presenta limitaciones. El LiDAR utiliza un haz láser estrecho y carece de la amplia cobertura de búsqueda proporcionada por un radar. Además, el F-35 puede transportar el AIM-120D-3 AMRAAM, cuyo alcance supera los 160 kilómetros, una distancia considerablemente mayor a la obtenida por el sistema chino en la simulación.
