Los republicanos iniciaron el ciclo electoral de 2026 creyendo que el mapa del Senado era su gran fortaleza, pero ahora Trump hace campaña en estados como Carolina del Sur y Misisipi como si defendiera un fortín de cartón. Grupos externos inundan de dinero lugares tan republicanos como Texas, mientras el partido parece haber abandonado Georgia y Carolina del Norte. Hasta Iowa, Ohio y Alaska, que Trump ganó por amplio margen hace dos años, ya forman parte del nuevo muro rojo que hay que proteger a toda costa.
Las encuestas muestran que los demócratas avanzan con fuerza y solo necesitan cuatro bancas netas para controlar el Senado. Axelrod, estratega demócrata, calcula que una ola grande podría dejarles entre 53 y 54 senadores, aunque una ola más pequeña los obligaría a pelear codo a codo por llegar a 51. Pocos esperaban que la pelea llegara a Texas, Iowa y Kansas, estados que antes se daban por perdidos para los demócratas.
Trump pide a sus seguidores que voten como si él mismo estuviera en la boleta y promete cheques de 5000 dólares si los republicanos mantienen el Congreso, además de rescates para agricultores. En sus actos también ha insultado el gusto para vestir de Ken Paxton y ha elogiado con poesía el físico de Jon Husted. En Carolina del Norte llegó a admitir que Roy Cooper probablemente ganará el escaño, algo que sus aliados intentan explicar como un simple lapsus.
La aprobación de Trump ronda el 36 por ciento y el 75 por ciento de los votantes considera que la economía va regular o mal. Los aranceles afectan a Iowa y Kansas, mientras la guerra comercial con Canadá golpea a Michigan, Alaska y Maine. Los votantes se quejan del precio de la gasolina, la comida y los medicamentos, y culpan al gobierno por priorizar salones de baile antes que bajar costos.
Los republicanos confían en cientos de millones de dólares, incluidos aportes de Elon Musk, para sostener sus posiciones. Un consultor del partido reconoce que las contiendas siguen parejas y que aún hay más chances de mantener el Senado que de perderlo. Sin embargo, las revelaciones diarias sobre manejos turbios en la Casa Blanca siguen abriendo agujeros en esa barrera de contención que antes parecía inexpugnable.
