Resulta que después de pasarse la vida entera rompiéndose el lomo para juntar una fortuna, los jubilados de Estados Unidos han descubierto un nuevo pasatiempo: mirar su cuenta bancaria con pánico. Según una encuesta, más del 60% de los retirados con más de 500.000 dólares en activos se sienten incómodos gastando en ocio. Es como ganar la lotería y seguir usando el papel de baño de una sola capa por las dudas. Su mayor terror no es la muerte, sino que el dinero se les acabe antes que el oxígeno.
La razón de este pánico colectivo es que el universo parece conspirar para vaciarles la cartera. Los costos de todo, especialmente la atención médica, suben más rápido que la espuma de la cerveza mal servida. A esto se suma la adorable promesa de que las prestaciones de la Seguridad Social podrían reducirse un 22% en unos pocos años. Para colmo, la gente sana tiene la mala costumbre de no morirse a tiempo, lo que significa más años de facturas y menos años de paz financiera.
Los asesores financieros, en un intento heroico por explicar lo obvio, dicen que la gente está atrapada entre el “miedo a perderse la pachanga” y el “pánico a quedarse sin un centavo”. Su solución es tan revolucionaria como el agua tibia: crear un presupuesto y quizás invertir en algo que les dé un chorrito de dinero constante. Básicamente, les dicen que hagan un plan para no gastar a lo loco, como si fueran adolescentes con su primera tarjeta de crédito.
El verdadero problema es que el cerebro de un ahorrador no está diseñado para disfrutar. Tras décadas de entrenarse para guardar cada centavo como una ardilla antes del invierno, la idea de tocar ese tesoro les provoca un cortocircuito. Gastar se siente menos como disfrutar y más como si un ladrón les estuviera quitando el monedero en un callejón oscuro. De hecho, más de una cuarta parte admitió que ver su saldo bancario sin moverse les da un orgullo casi paternal.
Este sentimiento de culpa alcanza niveles absurdos. ¡Imagínense el pecado! Un 61% de los jubilados se siente mal por gastar en viajes y aventuras, mientras que un aplastante 86% expresa lo mismo por cometer la herejía de comprarse una casa en la playa. Es como si cada compra impulsiva viniera con una penitencia de tres padrenuestros y una semana de comer pan y agua para purgar el alma derrochadora.
Y para que nadie se sienta excluido, esta neurosis no es solo cosa de viejos. Casi tres cuartas partes de todos los adultos estadounidenses sienten culpa al gastar en cosas que les dan alegría. Mientras los jubilados se ahogan en su propio dinero, los más jóvenes ni siquiera tienen agua para llenar un vaso, preocupados por si podrán ahorrar algo. Así que ya sabe: trabaje duro, ahorre toda su vida y gánese el derecho a vivir sus años dorados con la misma ansiedad financiera que cuando empezó. ¡Qué ofertón
