El presidente Irfaan Ali declaró que no ve ninguna necesidad de repetir evaluaciones ambientales para las cataratas de Amaila, un proyecto estancado desde 2002, porque ya cuenta con informes de 2013 y no quiere esperar dos años más. El mandatario insiste en avanzar rápido mientras la demanda eléctrica del país se dispara por el auge petrolero. Guyana Power and Light calcula que el consumo llegará a 1,67 gigavatios para 2030.
Un consorcio estadounidense liderado por OEC ofreció 800 millones de dólares para construir una central más grande, capaz de generar hasta 400 megavatios en horas punta. Tres empresas chinas presentaron propuestas entre 417 y 668 millones de dólares, bastante más baratas. El consorcio norteamericano advierte que los bancos como el Eximbank de Estados Unidos exigen estudios actualizados antes de soltar el dinero.
Ali respondió que el Eximbank ya mostró interés en financiar el proyecto con los estudios existentes y que no hace falta reinventar la rueda cada vez que cambian las condiciones climáticas. El mandatario comparó la exigencia de nuevos informes con tener que volver a la escuela cada vez que llueve distinto. Mientras tanto, las empresas chinas esperan sin quejarse de papeleo viejo.
El proyecto contempla un embalse que, según Ali, mitigaría los riesgos de sequía, aunque reconoció que el agua sigue siendo un factor impredecible. El gobierno evaluará las ofertas bajo el esquema de construcción, propiedad y transferencia antes de entregar la planta al Estado. Parte de ese análisis incluirá verificaciones de antecedentes a todas las firmas participantes.
Expertos advierten que aceptar la propuesta china más baja podría traer problemas de transparencia y posible influencia excesiva de Pekín en sectores estratégicos. Ali aseguró que se hará la debida diligencia y que no tiene preferencia por ningún postor. Al final, el país parece dispuesto a apostar por el precio más bajo aunque los estudios ambientales tengan polvo de más de una década.
