Estados Unidos y Canadá alcanzaron un acuerdo de último momento que permitirá aplazar durante tres días la entrada en vigor de nuevos aranceles del 50% sobre determinados productos canadienses. El presidente Donald Trump anunció la suspensión temporal después de mantener conversaciones con el primer ministro canadiense, Mark Carney, evitando por ahora una nueva escalada comercial entre dos de los principales socios económicos de América del Norte.
Trump explicó que la pausa permitirá concluir la documentación necesaria para formalizar el entendimiento. Aunque no reveló los términos completos de las negociaciones, también señaló que el proyecto del oleoducto Keystone XL podría ser reactivado. Carney confirmó que las conversaciones registraron un “avance sustancial”, aunque reconoció que todavía existen asuntos importantes que deberán resolverse antes de considerar cerrado el acuerdo.
Los aranceles del 50% habían sido planteados por Washington como respuesta a las tarifas impuestas previamente por Canadá a productos estadounidenses. De entrar en vigor, afectarían aproximadamente al 5% de las mercancías canadienses enviadas al mercado estadounidense. Canadá exportó bienes por alrededor de 380 mil millones de dólares a Estados Unidos el año pasado, y entre los productos potencialmente afectados se encontraban lácteos, bebidas alcohólicas y cemento.
La nueva amenaza comercial forma parte de la estrategia arancelaria utilizada por Trump durante su segundo mandato para presionar a socios y competidores. Las medidas han provocado particularmente fricciones con Canadá y México, pese a que los tres países forman parte del tratado comercial T-MEC. Washington recurrió en esta ocasión a la Sección 338 de la Ley Arancelaria de 1930, mecanismo que permite imponer determinadas tarifas sin una investigación previa.
La Administración estadounidense había señalado que los nuevos gravámenes podrían alcanzar incluso productos contemplados dentro del T-MEC, aunque quedarían excluidos algunos bienes energéticos y minerales considerados estratégicos. La decisión abrió un nuevo frente de incertidumbre para empresas de ambos países debido a la profunda integración existente entre las cadenas productivas estadounidense y canadiense.
La política arancelaria de Trump comenzó a intensificarse poco después de su regreso a la Casa Blanca en enero de 2025. Su Gobierno declaró entonces una emergencia nacional y aplicó medidas comerciales contra Canadá, México y China, argumentando problemas relacionados con migración y tráfico de fentanilo. Posteriormente, Washington extendió su estrategia mediante tarifas dirigidas a numerosos países.
Sin embargo, una parte importante de esos aranceles sufrió un revés cuando la Corte Suprema determinó que Trump había excedido las facultades otorgadas por la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional. El máximo tribunal concluyó que esa legislación no otorgaba al presidente una autoridad ilimitada para imponer gravámenes a las importaciones, obligando a la Administración a buscar otros fundamentos legales para continuar con su estrategia comercial.
La pausa de tres días ofrece ahora una ventana limitada para que Washington y Ottawa concluyan sus negociaciones. Aunque el anuncio reduce temporalmente las tensiones, el futuro de los aranceles dependerá de que ambos gobiernos logren cerrar los detalles pendientes. De fracasar las conversaciones, la amenaza de tarifas del 50% podría regresar y abrir un nuevo episodio de confrontación comercial entre Estados Unidos y Canadá.
