La encuesta de la Reserva Federal de Nueva York reveló que los estadounidenses ven el desempleo como un invitado que regresa sin avisar y con ganas de quedarse. Las expectativas de que la tasa de desempleo suba en un año alcanzaron el nivel más alto desde abril de 2020, cuando la pandemia aún parecía una película de terror mal actuada. Los encuestados admitieron que temen perder el empleo de forma involuntaria, aunque ese miedo sigue en niveles bastante bajos.
A pesar del susto, los mismos participantes creen que encontrar otro trabajo sería más fácil que antes. Esta mezcla de pesimismo y optimismo recuerda a quien se queja del tráfico pero igual sale a la calle con la esperanza de que el semáforo lo trate mejor. El tono general de la encuesta muestra que la preocupación por el mercado laboral ha subido de tono sin llegar todavía al grito desesperado.
Las expectativas de inflación se mantienen estables pero muy por encima del objetivo del dos por ciento de la Fed. Los encuestados prevén un tres coma nueve por ciento dentro de un año, un tres coma tres por ciento en tres años y un tres por ciento en cinco años, números que coinciden con los de septiembre. Nadie parece esperar que los precios bajen como por arte de magia.
En cuanto a los productos básicos, las previsiones fueron dispares y los hogares esperan un aumento más moderado en el precio de la gasolina que el que pronosticaban el mes pasado. Esta moderación no impide que sigan viendo el futuro como un plato de frijoles que nunca termina de cocerse. El viernes, sin embargo, el gobierno estadounidense informó que el mercado laboral había mostrado una fortaleza inesperada.
El contraste entre el miedo de la encuesta y los datos oficiales genera un desconcierto digno de una comedia de enredos. Los consumidores parecen preparados para lo peor mientras los números oficiales les ofrecen un respiro temporal. Al final, la única certeza es que la preocupación por el empleo sigue viva y coleando como un chiste que nadie quiere escuchar dos veces.
