El mercado laboral de Estados Unidos sorprendió a todos al sumar 165 mil nuevos puestos en octubre, muy por encima de los 65 mil que pronosticaban los analistas. La tasa de desempleo bajó hasta 4.1 por ciento, lo que dejó a los expertos con la boca abierta y las calculadoras rotas. Este dato sólido podría empujar a la Reserva Federal a subir las tasas de interés otra vez, justo cuando el presidente Donald Trump ya había exigido a gritos que las bajaran de inmediato.
Los números revisados de agosto y septiembre sumaron 84 mil empleos adicionales que nadie había visto venir. Solo en septiembre se corrigió la cifra hasta 60 mil puestos, casi el doble de lo reportado antes. Mientras tanto, los servicios profesionales crearon 70 mil plazas y el sector salud aportó 42 mil, dos áreas que siguen contratando como si el envejecimiento de la población fuera un negocio redondo.
La Reserva Federal tiene ahora un dilema de manual: mantener la inflación cerca del 2 por ciento y al mismo tiempo no enfadar al inquilino de la Casa Blanca. Trump ya respondió con su frase favorita de siempre, exigiendo que bajen las tasas rápido para que la gente pueda pedir préstamos sin vender un riñón. Los analistas advierten que más aumentos podrían enfriar la fiesta justo cuando parecía que todo marchaba viento en popa.
Kevin Hassett, del Consejo Económico Nacional, celebró tres meses seguidos de crecimiento “vertiginoso” y dijo que los datos son muy alentadores. Ger Doyle, de ManpowerGroup, señaló que la demanda repunta en algunos sectores pero aún falta que se extienda a más áreas para hablar de una recuperación general. El promedio mensual de los últimos doce meses era de apenas 48 mil empleos, así que octubre llegó como un toro en una tienda de cristales.
El contraste entre lo que esperaba el mercado y lo que realmente pasó dejó a todos con la sensación de que la economía estadounidense sigue jugando en otra liga. Ahora la gran pregunta es si la Reserva Federal se atreverá a subir las tasas o si preferirá evitar otro choque frontal con Trump. Mientras tanto, los que buscan trabajo respiran aliviados, al menos hasta que lleguen las próximas cifras y todo vuelva a ser un circo.
