La amenaza de la administración de Trump de imponer aranceles a países aliados y rivales ha complicado aún más las perspectivas para la minería y los metales en 2025. En respuesta, China ha implementado rápidamente controles más estrictos sobre materiales de doble uso, prohibiendo las exportaciones de galio, germanio, antimonio y otros minerales considerados «superduros».
Aunque obtener estos materiales de forma rápida representa un desafío para EE. UU. y ya ha provocado un aumento en los precios de estas sustancias de bajo volumen, existen proyectos y minas críticas en el país, así como en países productores aliados, que podrían ayudar a mitigar la escasez. La semana pasada, Rio Tinto anunció planes para producir galio en Canadá, y las promesas de Trump de acelerar las aprobaciones para la industria minera podrían transformar proyectos en desarrollo en fuentes productivas.
Mientras tanto, el endurecimiento de las regulaciones chinas sobre la exportación de grafito, vital para las baterías de vehículos eléctricos y almacenamiento de energía, podría tener repercusiones aún mayores. China ejerce un dominio absoluto sobre la producción y procesamiento del material del ánodo, similar a lo que sucedió con las tierras raras en 2010, cuando el país enfrentó una demanda en la OMC debido a sus cuotas de exportación.
A pesar del auge en la producción y exploración de tierras raras fuera de China desde entonces, el control total de China sobre la producción de imanes permanentes y tierras raras llevará años para ser desafiado de manera significativa. Según BMO Capital Markets, en su perspectiva minera para 2025, es probable que China implemente más restricciones, lo que podría generar fluctuaciones aún mayores en los precios de los metales menores.
Respecto a las amenazas de Trump de imponer un arancel del 25% a productos de Canadá y México, BMO sugiere que la seguridad del suministro de minerales críticos podría tratarse de manera distinta, dada su importancia para la seguridad nacional y la defensa de EE. UU. Por ejemplo, México y Canadá fueron los principales proveedores de plata para EE. UU. el año pasado, un insumo crucial para la producción de paneles solares. Además, podrían recibir más apoyo para la recuperación de metales a partir de desechos electrónicos y circuitos críticos.
No obstante, la reacción natural ante estos problemas de suministro sería crear reservas estratégicas, lo que no resuelve los problemas de largo plazo. En cuanto a la disociación de las cadenas de suministro con Rusia, China y el bloque BRIC, será un proceso más largo que la simple aprobación de un permiso para la minería en Arizona.
